Павел Костиков, опытный оперативник из столичного уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Руководство перевело его в аналитическое подразделение. Вернуться к прежней работе ему не позволили медицинские показания и личное распоряжение генерала Смирнова — отца погибшего Дмитрия. Генерал полагал, что Костиков отчасти ответственен за смерть его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и бывший опер превратился для неё в негласного помощника, чьи советы оставались за кадром.
