В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, внезапно научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Власть здесь принадлежит Федеральному агентству по чрезвычайным ситуациям, и контроль жёсткий. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, сироту, нужно вывести за пределы зоны. Там её ждут люди из отряда. Джоэл и Тэсс соглашаются. Теперь их путь ведёт к опасной границе.
